「アスカ3」をつくります――商船三井が“全く畑違いの新ビジネス”発表 海運大手が目指すもう一つの“海”
商船三井と常石造船グループ企業が、新ビジネスの構築に向けて動き出しました。連携相手は「ロケット打ち上げ」のスタートアップ。3社で「アスカ3」の実現を目指すといいます。
海運＆造船業の新ビジネスは「宇宙」
海運大手の商船三井と専業造船・常石造船グループの常石ソリューションズ東京ベイ（旧：三井E&S造船）は2025年7月10日、再使用型ロケット「ASCA（アスカ）」の開発を手掛けるスタートアップ、将来宇宙輸送システム（ISC）とロケットの洋上発射・回収船の事業化に向けた連携協定書を結んだと発表しました。
3社は連携して「ロケット打ち上げ事業」に乗り出します。2040年代には旅客も乗せられるSSTO（単段式宇宙往還機）「ASCA 3（アスカ・スリー）」の実現を目指すといいます。
「我々が今考えているのは世界でもまだ例が無い、船を起点にロケット打ち上げと回収を行う事業。洋上であれば理想的な方向へロケットを飛ばせることができるため、打ち上げ能力が向上すると考えている」（ISC 畑田康二郎社長）
ISCが計画するSSTO「ASCA 3」は機体全長40.7m、直径8.1mで、全備重量は716トン。旅客の定員は50人程度で、高度約400kmの地球周回軌道上に最大10トンの物資を投入できるペイロード能力を想定しています。
「再利用」をコンセプトとしている通り、設計目標として1000回以上繰り返して飛行できるだけの耐久性を持たせることを目標としています。
用途としては宇宙空間まで上昇した機体から地球を眺める宇宙旅行や、宇宙ホテルへのアクセス、さらに地球上どこへでも1時間程度で移動できる二地点間高速輸送（P2P）での利用が考えられています。
「宇宙事業は地球規模で行われるインフラ事業だと思っている」と商船三井ウェルビーイングライフ事業本部の安藤美和子副本部長は話します。
「私たちは今まで海で事業を展開して成長してきた会社だ。この海という舞台で宇宙という新しいインフラ事業ができることで、長年にわたって培ってきた海運業、さらには最近でいう環境事業、ここでの知見や技術が生かせることに非常に大きな魅力を感じている」
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