「戦える空中給油機」爆誕!? ドローン放って振り払え！狙われる「空の守り神」たち

2025.08.03
竹内修（軍事ジャーナリスト）

米軍が空中給油機に「自衛用ドローン」の搭載を検討していると報じられています。空中給油機や早期警戒管制機といった「空の守り神」的な軍用機は、同時に脆弱性も抱えています。その防護策が、各国で課題となっているようです。

狙われるフォース・マルチプライヤー

　現在運用中または開発中のフォース・マルチプライヤーは、戦闘機ほど運動性の高くない旅客機や貨物機をベースとしており、反撃用の機銃なども搭載していません。このため現代の空対空戦闘では、まず運動性が低く、反撃能力の無いフォース・マルチプライヤーを優先的な攻撃目標とする傾向が強くなっています。

　ロシアと戦争中のウクライナが、ロシア航空宇宙軍の投入したA-50早期警戒管制機を付け狙い、2024年に2機を撃墜。また2025年に行われた自爆突入型ドローンによるロシア航空宇宙軍基地への攻撃でも、A-50は優先攻撃目標となっています。このためフォース・マルチプライヤーの側も生存性を高めるための手段の獲得が求められています。KC-135ドローンデリバリーシステムも、その考え方に基づいて考案されたものでしょう。

　アメリカ空軍は、KC-135ドローンデリバリーシステムの開発完了に必要な費用を2026会計年度予算において要求しているため、実用化されるかは今のところ不透明です。一方で、フォース・マルチプライヤーの生存性を高める手段の研究開発は、アメリカ以外の国でも行われています。