「関西人がサンマを食べられるのはこのフェリーのおかげ!?」 新造船デビュー「日本海の最長航路」の“強み”とは？
新日本海フェリーが舞鶴―小樽航路に21年ぶりとなる新造船「けやき」を投入しました。個人旅行のニーズに応えた客室や、物流の「2024年問題」に対応する設備を備え、大きな期待が寄せられています。
「個人旅行」と「物流」2つのニーズに応える
「舞鶴港が関西圏唯一の日本海側拠点港として重要な役割を果たせているのは、新日本海フェリーの支えがあってこそだ」
SHKライングループ新日本海フェリーが舞鶴（京都府舞鶴市）―小樽（北海道小樽市）航路に投入した新造船「けやき」（1万4300総トン）の就航記念セレモニーで京都府の武田一寧副知事がこう述べました。新造船の就航後、注目を集める同航路ですが、その“強み”はどのような点にあるのでしょうか。
「けやき」は2025年11月14日に小樽発舞鶴行でデビューしました。日本海の旅客航路では最長となる1061kmを運航する舞鶴―小樽航路では21年ぶりとなる期待の新鋭船とあって注目度は高く、初便から多くの人が乗船し船旅を楽しんでいます。
これまで同航路に就航していた「はまなす」（1万6897総トン）に比べ、「けやき」はダウンサイジングを図りつつ、個人旅行の増加とプライベート重視という近年のニーズを踏まえた客室を備えます。旅客定員286人のうち、ツーリストAの44人以外は全て個室で、ペットと一緒に乗船できるウィズペットルームも設けられました。
新日本海フェリーの入谷泰生社長は「旅行の形態が長年の間に変わり、従来のような大型の団体旅行客ではなく、個人旅行や少人数のグループ旅行に移ってきている。長時間の航海なので昔のような部屋では満足されない。そうした需要にこたえるため、客室をほとんど個室にした」と説明します。
さらに「けやき」ではトラックの運転手が泊まる個室の「ドライバールーム」を30人分用意しました。一般の乗船客が使うレストランとは別に、定食などを提供するドライバーズレストランや専用の浴室が設置されており、リラックスできる環境を整えています。
「どの航路もそうだが、ドライバー向けの個室や船内の快適性も必要になってくる。『けやき』ではレストランもかなり大きめにスペースをとり、飽きの来ないメニューを取り揃えた。就寝スペースはテレビモニターを設置するなど快適に過ごしていただけるようにしている」（入谷社長）
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