ビール50円台!? 欧州の「潜在能力MAXの知られざる観光地」スロバキアがスゴかった アクセス抜群、「よくある欧州の街じゃない」魅力
ANAが週3往復、羽田から直行便を飛ばしているオーストリア・ウィーン線。そのウィーンの空港および都市部からバスや電車などで1時間弱で、一般的なヨーロッパとは明らかに異なる景観を持つ都市へ行けることはあまり知られていません。それがスロバキアの首都「ブラチスラバ」です。どのような都市なのでしょうか。
缶ビール50円台
ANA（全日空）が週3往復、羽田から直行便を運航しているオーストリア・ウィーン線。そのウィーンの空港や市内中心部から、バスや電車で1時間弱移動するだけで、一般的な「ヨーロッパの街並み」とは明らかに異なる景観を持つ都市へ行けることは、あまり知られていません。その都市が、スロバキアの首都ブラチスラバです。どのような街なのでしょうか。
スロバキアは、社会主義体制の国家だった「チェコスロバキア」から1993年に独立し、「スロバキア共和国」として歩み始めました。2004年にはEU（欧州連合）に加盟しており、ヨーロッパの中では比較的新しい国といえます。国土面積は約4万9000平方キロメートルで、九州とほぼ同じ規模です。人口は約550万人。自動車産業が基幹産業のひとつで、人口1人あたりの完成車生産台数は世界一ともいわれています。
ブラチスラバはスロバキアの西端に位置しています。旧市街には石畳と歴史的建築が並び、いかにもヨーロッパらしい雰囲気を味わうことができます。一方で、トラムに乗って市街地から少し離れると、旧社会主義国に特徴的な高層集合住宅「フルシチョフカ」が立ち並ぶエリアが現れます。社会主義時代に建設された、UFO型の展望台を備える「SNP橋」も街の象徴的存在です。こうした景観は、いわゆる“ワンパターンなヨーロッパ観光”とは一線を画す魅力といえるでしょう。また旧市街には、マンホールの穴から上半身だけをのぞかせる男性像「チュミル像」をはじめ、少しユニークな銅像が街の至るところに設置されています。
ウィーン中央駅とブラチスラバ中央駅の間は鉄道で結ばれており、所要時間は片道1時間弱です。往復の鉄道運賃に加え、ブラチスラバ市内の公共交通が乗り放題となる「ブラチスラバ・チケット」は18ユーロ（約3300円）で購入できました。ヨーロッパらしい洗練された雰囲気のウィーン駅と、どこか旧社会主義国らしい無骨さを残すブラチスラバ駅を、短時間で行き来できる点も、この区間ならではの楽しみ方で、プチ鉄道旅としてもおすすめできます。
EU加盟国でありながら、物価が比較的安いこともスロバキアの特徴です。ホテル料金は他の西ヨーロッパ諸国と比べて抑えめで、音楽やオペラといった文化的な公演も、質の高いものを手頃な価格で楽しめるといいます。酒類も安く、かつ品質が高いことで知られており、スーパーマーケットでは500ミリリットルの缶ビールが1本0.3ユーロ（約55円）で販売されていることも珍しくありませんでした。また、スロバキア国立ワインコレクションでは、上質なスパークリングワインを約12ユーロ（約2200円）で購入することもできます。
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