バス屋根上にある「コブ」正体は？ただのエアコンじゃない！実は「バスの進化」の結晶なかには「消えゆく技術」まで

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信号待ちなどで隣に並んだ路線バス。ふと屋根の上を見上げると、大きな「箱」や「コブ」のようなものが載っていませんか。実はあの中には、その時代の最新技術が詰まっています。屋根を見ればバスの正体がわかるようです。

「コブが2つ」ならハイブリッド？

　さらに、屋根の上にコブが「2つ」載っているバスもあります。これは日野自動車製などの「ハイブリッドバス」によく見られる特徴です。

　このタイプでは、前方のコブの中に重たい「バッテリー（蓄電池）」、後方のコブに「エアコン」を積んでいます。重い機器を屋根に分散して載せることで、車内の広さを確保しているのです。

　ただし最近は、いすゞ製のようにバッテリーを車内に収め、屋根のコブはエアコン1つだけ、という「見た目は普通」なハイブリッドバスも走っています。

　そして最新の燃料電池バス、トヨタ「SORA」などは、屋根全体が角張った近未来的なカバーで覆われています。この中には水素タンクなどが収められており、デザインの一部として一体化されています。

　「人間を快適にする（エアコン）」から「空気をきれいにする（CNG）」、そして「エネルギーを効率よく使う（ハイブリッド／EV）」へ。

　バスの屋根は、技術進化の展示場です。次に見かけたときは、「おっ、君はハイブリッドだな」「懐かしのCNG車だ」と、屋根の上へ視線を移してみてください。新たな発見があるかもしれません。