東海道新幹線なぜ雪で遅れる？　減速運転のワケ　背景に「先駆者」の悩み

• 2017.01.16
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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東海道新幹線ではしばしば、米原地区を中心とした一部区間で雪による速度規制が行われ、遅延が発生することがあります。雪国を日々、普通に走る新幹線もあるなか、なぜ東海道新幹線では速度規制が行われるのでしょうか。

断続的に続く、普段は聞こえない謎の音

　そして関ヶ原の手前にある岐阜県垂井町内で、少し驚かされます。断続的に「バシュッ」といった音が響くようになったのです。

　これは線路脇に設置されているスプリンクラーの散水が、列車に当たった音です。線路に積もっている雪をしめらせ、「濡れ雪」にすることで雪の舞い上がりを防ぐため、JR東海は降雪が多い東海道新幹線の岐阜・滋賀県内およそ70kmの区間にスプリンクラーを設置。それが作動しているのです。

　列車は岐阜県垂井町内でさらに減速。在来線の特急列車レベルである120km/h程度での走行になり、まもなくの関ヶ原町内は、空に白いものが舞う雪国の景色でした。

　滋賀県に入って米原駅を通過したのちも車窓は同様で、列車は引き続き最高120km/h程度で走行。そして大津市が近づいたころ降雪地帯を抜け、170km/h程度までスピードを戻してほどなく、一部に雪が残るものの晴れて日差しのある京都駅へ、約25分遅れの11時23分ごろに到着しています。

　京都駅の発車後は、最高速度が230km/h程度に。特に120km/hの低速走行が長く続いていたぶん、乗っていて数字以上に列車が速くなった気がしました。