電気機関車「金太郎」約30年越し“大改造”のワケ 「日本海に迂回して貨物を止めるな」だけじゃない狙い JR貨物に聞いた

• 2026.03.03
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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JR貨物は2026年3月のダイヤ改正で、改造した電気機関車EH500形「金太郎」の運用を上越線へ拡大します。発表されている目的に加え、担当者への取材から「一石二鳥」の狙いが見えてきました。

機関車の「玉突き転属」発生！

　皆川さんはEH500形を上越線に入れる狙いを、BCPに加えて「（EH500形の導入で）玉突きによって上越線で使ってきた（直流電気機関車）EH200形を中央西線に持って行き、老朽化した機関車を置き換えるため」と話します。

拡大画像

　JR貨物は2026年3月14日のダイヤ改正後、中央西線の名古屋貨物ターミナルと南松本駅（長野県松本市）を結ぶ定期列車に使ってきた国鉄時代製造の直流電気機関車EF64形を、EH200形に置き換えます。

　置き換えられるEF64形は愛知機関区（愛知県稲沢市）の所属で、EF64形の“牙城”でも廃車が急速に進んできました。JR貨物幹部は筆者に「EF64形は新しい機関車に比べると故障が多く、修理用の部品も調達しにくくなり、運転士養成を効率化するためにもJR貨物発足後の機関車に統一したい」と打ち明けました。

　上越線への「こんにちはEH500形」という進出劇は、中央西線での「さようならEF64形」という世代交代劇という「もう一つの顔」を持っていました。