• 2017.01.29
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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揚水発電所をスイス国鉄が「必要」とするワケ

　ナント・ド・ドランスは「揚水発電所」というタイプの発電所です。「下湖」のエモッソン湖（Emosson）と「上湖」のビューエモッソン湖（Vieux Emosson）というふたつのダム湖を使い、電気が必要なときは上湖から下湖へ水を流して発電。そして、需要が少ない夜間の電気を使って下湖から上湖に水を戻すという仕組みです。

　揚水発電所は需要の変化に応じて素早く発電でき、水も再利用するため、朝の列車本数が多い時間帯に発電し、深夜、水を上湖へ戻して、翌朝、再びその水を使って発電する、といったことが可能。鉄道に適した特性を持つため、スイス国鉄はこれを「必要」としています。

　こうした揚水発電所は日本にも存在し、特に珍しいものではありませんが、このナント・ド・ドランスは既存のダム湖を活用しているのが大きな特徴。またそれが、この大規模工事がスムーズに進んでいる要因でもあるようです。