ドローンが陸海空を支配？　米DARPAが進めるプロジェクトとは

• 2017.03.12
• 塚本直樹（IT・ドローン・宇宙ジャーナリスト）

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アメリカのDARPA（国防高等研究計画局）は、軍事用ドローンを開発しています。飛行型はもちろん水上艦型など、運用を含め様々なアイデアが実用化に向け進行中です。

船舶からトラックまで搭載可？　ドローンの射出、回収システム

　DARPAはドローンをより効率的に運用するシステムも開発しています。たとえば高速で飛行する軍事用ドローン（UAV）を、人が操縦し安全かつ確実に着陸させる難易度は高めですが、そんな時に役立つことが期待されるのが「SideArm」です。

「SideArm」は金属製のクレーンにレールがぶら下げられたような構造になっており、レール部分にぶら下げたドローンの打ち出しが可能です。さらにドローンが帰着した場合には、手前に設置されたワイヤーと奥に設置されたキャッチャーでドローンを一気に減速、高速で飛行するドローンを確実に捕獲します。

　DARPAはこのシステムをコンテナ内に搭載し、車両や船舶、鉄道、輸送機やヘリコプターでの運用を目指しています。そうすることで、ドローンを水平に打ち出すことが難しい地点、あるいは着陸させるのに十分な敷地がない拠点でも、軍事用のドローンの運用を可能にしようとしているのです。

　その紹介動画では、軍艦のヘリポートの片隅に設置した「SideArm」から軍事用ドローンを発進させたり、着艦させたりするイメージが公開されています。今後はイージス艦などでも、ドローンを用いた柔軟な作戦が可能になるかもしれません。