日本に病院船は必要か？　なぜいま米海軍病院船「マーシー」初来日なのか　その目的は

• 2018.06.15
• 石動竜仁（Webライター）

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「病院船」とは、文字通り病院機能を備えた船のことです。米海軍の病院船「マーシー」が2018年6月、日本を初めて訪れました。かたや日本には病院船とよべる艦船はありません。どのようなもので、導入にはどのような議論があるのでしょうか。

既存の艦艇の利用も

　では、日本でも病院船を建造・保有することになるのでしょうか。それは今後の議論次第ですが、建造に必要な莫大な予算がかかることや、医療スタッフの確保といった問題をどう解決するかの目処は立っておらず、すんなりとは決まりにくいでしょう。

　そのため、新規の病院船建造とは別に、既存の艦船に病院船機能を付加する実証訓練も行われています。たとえば、海上自衛隊の輸送艦「しもきた」に、陸上自衛隊の野外手術システムを搭載し、洋上医療拠点として活用する訓練や、民間のカーフェリー「はくほう」に日本赤十字社のdERU（国内型緊急対応ユニット）を搭載し、臨時の医療施設にするなどの実証訓練も行われています。これらは規模や機能、迅速性では専門の病院船には劣るものの、既存の艦船を利用することで安価に提供できるメリットがあります。

　なんにせよ、今回のマーシーの来日は、災害医療、そして病院船保有の議論の活性化が目的となっています。関心を持たれた方は、自分なりに考えてみるのもいいかもしれません。

【了】