結石治療と対戦車兵器の数奇な関係 航空機メーカーの失敗がもたらした大きな恩恵とは
名の知れた企業が、出自は別業界というのは珍しくありませんが、航空機メーカーが兵器開発に失敗し、そこから医療機器で名を馳せるのはレアケースかもしれません。独ドルニエ社のたどった失敗と成功のお話。
転んでもただでは起きず、ESWLの実用化へ
このアイデアを元に、1972（昭和47）年に試験管内の結石の破砕に成功。1979（昭和54）年には世界初の人体用腎結石破砕装置が完成し、翌年には人体内にある1.5cmの結石の破砕に成功します。これが初のESWL（体外衝撃波結石破砕）による人体治療例となりました。1983（昭和58）年には「HM3」として初めて販売されることになり、日本でも1984（昭和59）年9月に北海道の三樹会病院が初めて導入。それを皮切りに、一気にESWLが普及していきます。
航空機の歴史に名を残し、日本の航空機産業にも影響を与え、ESWLを実用化したドルニエ社。大戦中はおもに、Do17やDo217といった爆撃機を生産し、戦後はDo27、Do228といった短距離離着陸性能に優れた航空機も生み出しました。1996（平成8）年、アメリカのフェアチャイルド社に買収され、フェアチャイルド・ドルニエ社となりましたが、そのフェアチャイルド・ドルニエ社は2002（平成14）年に経営破綻し、航空機メーカーとしてのドルニエ社は消滅してしまいました。
しかし、その医療部門は現在も存続し、ドルニエの名前を受け継いだドルニエメドテック社（ドイツ）が、ESWLの大手メーカーとして活動しています。
もともとは人を殺傷するための兵器研究が、人を激しい痛みから低リスクで救う技術になったという、稀有な例かもしれません。
※参考文献
阿曽佳郎編『衝撃波結石破砕のすべて』（東洋書店）
松永猛裕『火薬のはなし』（講談社）
日本泌尿器学会『尿路結石症診療ガイドライン 第2版 2013年度版』
【了】
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全然知りませんでしたが、とても良い話ですね。
もっと日本で知られて広まるべきでしょう。