JRおおさか東線、全通遅れたワケ 着工20年、用地買収の難航だけじゃなかった（写真85枚）

• 2019.01.07
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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JRおおさか東線が、ついに全線開業を迎えます。この路線が着工されたのは1999年。それから全通まで約20年を要しましたが、開業にこぎつけるまで様々な課題がありました。

着工から開業まで20年

　ついに完成の日を迎えることになりました。2019年3月16日（土）のJRダイヤ改正にあわせ、JR西日本のおおさか東線が全線開業します。

　おおさか東線は、新大阪駅から学研都市線（片町線）の鴫野（しぎの）、放出（はなてん）両駅を経て大和路線（関西本線）の久宝寺駅（大阪府八尾市）までを結ぶ、全長20.3kmの鉄道路線です。東海道・山陽新幹線のターミナルと大阪東部の郊外エリアが直結するとともに、奈良方面から新大阪駅へのアクセスも改善されます。

　ルートの大半は、戦前に開業した貨物線（城東貨物線）を改良して旅客列車を走らせるもの。ただし南吹田駅（大阪府吹田市）とその前後の区間は、新たに線路が整備されました。なお、南側の放出～久宝寺間（南区間）は2008（平成20）年3月に先行開業しています。

　厳密には新線ではなく、すでにある線路を活用するプロジェクトですから、時間をかけずに整備できそうに思えます。ところが、工事が始まったのは1999（平成11）年。全線開業まで約20年を要したことになります。

　着工時には2006（平成18）年春の開業を目指していましたが、工事は順調には進みませんでした。既設の貨物線を活用するとはいえ、それでも駅の新設などで新たに建設用地を確保する必要があり、用地買収の交渉に時間がかかったのです。

　用地買収の難航で鉄道や道路、空港などのインフラ整備が予定より遅れることは、それほど珍しいことではありません。しかし、おおさか東線は用地だけでなく、北側の新大阪～放出間（北区間）に「開かずの踏切」も抱えていました。