• 2019.01.07
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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線路を増やさず新大阪へ

　1999（平成11）年時点の計画では、新大阪駅から東海道本線の東側に隣接して複線の線路を新設。京都方面へ約1.6km進んだところで東海道本線の線路から離れ、東側へカーブして城東貨物線に合流するはずでした。

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　ただ、おおさか東線に並行する東海道本線は、旅客列車が走る東側の線路と、貨物列車や関西空港アクセス特急「はるか」が走る西側の線路（梅田貨物線）などで構成されていて、合計8線あります。しかも、途中の東淀川駅（大阪市淀川区）付近には踏切があり、列車本数の多さから「西日本でも最悪級の『開かずの踏切』」（2004年3月30日付け朝日新聞大阪朝刊）といわれていました。

　ここにおおさか東線（複線）が加われば、線路は10線に。踏切の遮断時間はもちろんのこと、自動車や歩行者が線路を横断する時間も長くなります。国土交通省は「歩行者らの安全上、問題」（2005年1月30日付け読売新聞大阪朝刊）とし、計画の見直しを関係機関に求めたのです。

　このため、北区間は2004（平成16）年の時点でも実質的には工事が行われておらず、全線一括の開業が断念されることに。同年8月には工事が先に進んでいた南区間のみ、約2年遅れの2008（平成20年）春に開業することが決まったのです。