• 2019.06.02
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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福岡と佐賀を結ぶ筑肥線。福岡側の始発駅は西外れにあり、福岡市の中心部へは地下鉄に乗り入れています。最初は博多駅に直接乗り入れていましたが、ある施設の多さが原因で廃止に。いまも残る鉄路の名残をたどってみました。

筑肥線に引導を渡した43か所の「交差」

　しかし、沿線の発展が、筑肥線 博多～姪浜間の存続を逆に難しくしました。この区間は「名だたる渋滞個所をふくめて43か所もの踏切があり福岡市の都市計画に関連して廃止せざるをえなかった」（『鉄道ジャーナル』1985年3月号）といいます。

　筑肥線の博多～姪浜間は地面に線路が敷かれていて、高架橋や地下トンネルの部分はひとつもありませんでした。そのため、道路との交差はほとんど踏切になっていて、人口の増加により道路の交通量も増えると、踏切付近の渋滞が激しくなったのです。

　一方、福岡市は1975（昭和50）年、博多駅から繁華街の天神など市内の北側を通って、筑肥線の姪浜駅に接続する地下鉄（現在の福岡市営地下鉄空港線の一部）の工事を開始。市内南西部を通る筑肥線の博多～姪浜間とは途中のルートが異なるものの、地下鉄が完成すれば、博多～姪浜間に「踏切のない鉄道」が出現することになります。国鉄と福岡市は1977（昭和52）年、筑肥線 博多～姪浜間の廃止に関する覚書に調印。建設中の地下鉄を事実上、筑肥線 博多～姪浜間の踏切解消策としたのです。

　こうして1981（昭和56）年から1983（昭和58）年にかけ、博多～姪浜間の地下鉄が開業。筑肥線は姪浜以西が電化されて地下鉄との相互直通運転が始まり、博多～姪浜間が廃止されました。廃止に反対する沿線住民の声もありましたが、その対策として代替バス（3ルート）が運行を開始。将来的には線路の跡地を道路の整備に活用することも沿線住民に提示されました。こうして筑肥新道などが整備されたのです。

　2005（平成17）年には、天神エリアの天神南駅と市内南西部の橋本駅を結ぶ、福岡市営地下鉄七隈線が開業。途中の別府駅（福岡市城南区）は、筑肥線の廃止区間内にあった鳥飼駅のすぐ近くに整備され、これも事実上の代替交通機関といえるでしょう。いまのところ別府駅から博多駅へ直接行くことはできませんが、2022年度に延伸区間の天神南～博多間が開業する予定です。

【了】

※一部修正しました（9月10日18時02分）。