「空のF1」どう魅せた？ 「レッドブル・エアレース」17年の歴史が千葉でフィニッシュ

• 2019.09.03
• 大貫 剛（宇宙・科学ライター）

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2019年シーズン途中で突然の終了が発表された「レッドブル・エアレース」ですが、ほかにない工夫で、日本における「エアレース」というスポーツの周知と定着に大きく貢献したといえるでしょう。その17年の歴史が千葉で幕引きとなります。

終了理由は…？

　そのような「レッドブル・エアレース」が、2019年で終了することになってしまいました。メインスポンサーのレッドブルは「ほかのイベントほど関心を引き付けられなかった」と説明していますが、エアレースの人気はレッドブルの様々なイベントのなかでもトップクラスです。おそらくは、費用もトップクラスに莫大で、レットブルの負担が大きかったことが理由ではないかと筆者（大貫 剛：宇宙・科学ライター）は考えます。

　2019年シーズンは4大会で終了することになったため、奇しくも千葉大会が最後のレースになりました。千葉大会は2019年の年間チャンピオンが決まり、しかも世界最後の「レッドブル・エアレース」という歴史的なイベントの「グランドフィナーレ」になります。年間ランキングでは、室屋選手は最終戦直前段階で3位。首位のマルティン・ソンカ選手（チェコ）や2位のマット・ホール選手（オーストラリア）との点差は小さくありませんが、逆転不可能な点差でもありません。室屋選手が最後の表彰台に上がれるか否かも千葉大会の見どころです。

　将来、「レッドブル・エアレース」がスポンサーを変えるなどして復活するかは、現在のところ全くわかりません。17年間で完成された素晴らしい競技と、世界最高のアクロバットパイロットたち14人の雄姿を見る最後の機会は、もうまもなくです。

【了】