米空母の「ツノ」なぜ見なくなった？ 飛行甲板の舳先に2本…決して体当たり用にあらず

• 2020.06.07
• 柘植優介（乗りものライター）

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20世紀初頭までの軍艦には衝角という、体当たり攻撃のための武装が船首喫水線下に見られました。1980年代前半ごろまでに建造されたアメリカ海軍空母にも、飛行甲板の舳先にツノが見られましたが、決して体当たり用のものではありません。

空母の「ホーン」は過渡期の証

　ブライドル・ワイヤーでカタパルトと艦載機を繋ぐのは手間がかかり、なおかつ危険も伴いました。また連続射出するような状況では、飛行甲板のいたるところに複数のブライドル・ワイヤーが置かれ、甲板要員の往来や物資の移動に障害物となっていました。

　そこで艦載機の脚に、カタパルトのシャトルと直につなぐための射出バーを標準で装備する、現在の方式が考案されます。

　こうして1970年代半ば以降、ブライドル・ワイヤーを使わない艦載機が登場すると、その必要性も年を経るごとに低下していきました。

　アメリカ海軍では、1970年代後半に就役したニミッツ級原子力空母の初期建造艦までは、ブライドル・レトリーバーが標準装備されていましたが、1980年代後半に就役した同級の中期建造艦からなくなっています。

　またこれが装備されていたニミッツ級の初期建造艦からも、改装の際に順次、撤去され、2020年6月現在では、アメリカ海軍の現役空母でブライドル・レトリーバーを備えている艦はありません。

　こうして見てみると、空母のホーンは1950年代半ばから1990（平成2）年ごろまでの期間限定装備だったといえるでしょう。なお、過渡期にはホーンが片側1本のみという空母もありました。

【了】

※一部修正しました（6月7日9時25分）。