山手線と大阪環状線の「違い」5つのポイントぐるぐる回るだけとちゃうで！

2020.12.08
乗りものニュース編集部

東京と大阪、東西の2大環状鉄道といえる山手線と大阪環状線。どちらも電車がぐるぐると周回運転を行っていますが、実は似て非なる存在といえるかもしれません。いろいろ比べてみました。

山手線は「『の』の字運転」だったことも

　山手線も大阪環状線も、最初から1周の線路があったわけではありません。

なりたち

　山手線はまず、明治時代に品川～新宿～赤羽間から開業し、のち池袋～田端間が開通して上野駅への乗り入れが可能になります。品川～東京～上野間は品川側から電車用の線路が順次建設され、1919（大正8）年、東京駅まで開通。中央線と接続し、中野（中央線）～東京～品川～池袋～上野間を直通する通称「『の』の字運転」が行われました。

　その6年後、1925年（大正14年）に東京～上野間がつながったことで、現在のような周回運転が始まりました。なお、山手線の最初の開業区間のうち池袋～赤羽間は、長らく山手線の支線に位置付けられていましたが、1972年（昭和47年）に赤羽線として独立。現在は運転系統としての「埼京線」の一部に組み込まれています。

　一方の大阪環状線は、明治期に開通した天王寺～京橋～梅田（現・大阪）間が「城東線」、大阪～西九条～桜島間が「西成線」と呼ばれていました。