山手線と大阪環状線の「違い」5つのポイント ぐるぐる回るだけとちゃうで！

• 2020.12.08
• 乗りものニュース編集部

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東京と大阪、東西の2大環状鉄道といえる山手線と大阪環状線。どちらも電車がぐるぐると周回運転を行っていますが、実は似て非なる存在といえるかもしれません。いろいろ比べてみました。

シンプル山手線 バラエティーの大阪環状線？

　大阪環状線では、乗り過ごしに注意が必要かもしれません。

列車の運転形態

　山手線ホームに発着するのは前出の通り、周回運転を行う緑色が特徴の電車のみ。東京近郊に発着する「埼京線」や「湘南新宿ライン」といった電車も山手線（山手貨物線）を一部経由しますが、線路や駅ホームは周回運転の電車とは分離されています。

　対して大阪環状線は、沿線外に発着する電車が、大阪環状線内で周回運転の電車と同じホームにやってきます。たとえば、天王寺→大阪→天王寺と環状線を1周したうえで、大和路線（関西本線）へ向かう奈良行きや、環状線を半周してJRゆめ咲線（桜島線）へ乗り入れる桜島行きといったものがあり、車両も様々です。このため、環状線内を移動するつもりが、乗り過ごすとあらぬ方向へ行ってしまうというケースが生じます。

　また大阪環状線は快速や特急も多く、列車により通過駅が存在することも、各駅停車だけの山手線と大きく異なるポイントです。野田や芦原橋など、日中は1時間あたり4往復の列車しか停まらない駅もあります。

路線名

　電車などに表示される「山手線」や「京浜東北線」といった名称は、電車の運転形態をわかりやすく示したものに過ぎず、「この区間は何線か」という、線路の区間ごとの「所属」としての路線名は、運行の実態と異なります。路線名としてまさしく山手線と呼べるのは、実は環状の西側部分のみ、品川～新宿～田端間だけ。対して東側の田端～東京間は正式には東北線、東京～品川間は東海道線です。

　大阪環状線の場合はどうでしょうか。JRでは大阪駅を起終点として1周全体を大阪環状線としていますが（JR線路名称公告）、国が発行する『鉄道要覧』では、天王寺～新今宮駅間20.7kmが大阪環状線で、新今宮～天王寺間1.0kmは関西線となっています。