「ムーンライトながら」の今後は 冬運行なし 車両引退…消えていったムーンライトたち

• 2020.12.27
• 乗りものニュース編集部

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JR東海道本線の東京～大垣間を結ぶ臨時夜行快速「ムーンライトながら」の運行が途絶えています。新型コロナウイルス感染拡大の影響などが背景ですが、さらに使用車両の定期運用引退も控えており、先行きは不透明です。

次々と姿消した夜行快速「ムーンライト」シリーズ

「18きっぷ」は2020年の夏も年末年始も例年通り発売されましたが、いわば“コンビ”の相方である「ながら」は運休が続きます。

　ところでこの、相方である「ムーンライト」を冠する夜行快速列車は「ながら」以外にもいくつか存在しました。新宿～新潟・村上間を走った「ムーンライトえちご」（2014年）、京都～博多間などを電気機関車と客車の編成で結んだ「ムーンライト九州」（2009年）、急行「アルプス」の後身で中央本線を走った「ムーンライト信州」（2018年）などです（カッコ内は最後に運行された年）。

　2020年4月に「乗りものニュース」が実施した、乗りたかったけど結局乗れずじまいだった列車に関するアンケートでは、数々の寝台特急とともに、快速「ムーンライト九州」（25～29歳、男性）や、京都・大阪から四国へ向かう快速「ムーンライト高知・松山」（45～49歳、男性）といった回答も。夜行快速「ムーンライト」シリーズは、国内の鉄道旅行で一定の存在感を放っていました。

「ながら」に使われてきた185系特急形電車は、2021年3月13日（土）のダイヤ改正で、特急「踊り子」の定期運用から引退します。車両はデビューから約40年が経過しており老朽化も進行。コロナの流行とともに、使用車両の“異動”もあいまって、「ながら」の行く末は極めて不透明です。

【了】