ドイツ空母「グラーフ・ツェッペリン」はただの「艦種コレクション」だったのか

• 2021.03.08
• 月刊PANZER編集部

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「グラーフ・ツェッペリン」といえば、世界一周飛行を達成した飛行船の名として広く知られていますが、実は同名の空母もかつて建造されていました。日の目を見ることはかなわなかった、もう1隻の「グラーフ・ツェッペリン」のお話です。

不要不急の艦種コレクション

　風雲急を告げるヨーロッパ情勢は、のんきなZ計画を待ってくれませんでした。

　再軍備宣言をしたとはいっても、戦端を開くかは別次元の話です。あくまでも軍備は外交カードの1枚であり、外交目的が達成されれば戦端を開く必要はありません。ヒトラーも、それまでの外交の成功体験から戦争が起こるリスクを見誤っていました。半分ハッタリだった再軍備宣言の実体がともなわないまま1939（昭和14）年9月、ドイツはポーランドへ侵攻し第2次世界大戦が勃発してしまいます。ドイツ海軍は全く準備不足でした。

　早すぎる開戦でドイツ海軍の「不要不急の艦種コレクション」は中断されてしまい、「グラーフ・ツェッペリン」も1940（昭和15）年6月に建造が中断されます。同年11月のタラント空襲、1941（昭和16）年12月8日の真珠湾攻撃で空母の有用性が明らかになり、1942（昭和17）年5月に同艦の建造が再開されるものの、戦局が悪化した1943（昭和18）年2月には再度、中止命令が出され未成艦のまま放置されます。

　1945（昭和20）年4月25日、現在のポーランドのシュチェチンに停泊していた「グラーフ・ツェッペリン」は、ソ連軍の侵攻前に自沈します。しかし空母に関心を持っていたソ連は終戦後、艦体を引き上げ、ドイツの造船所で修理ののち接収します。1947（昭和22）年2月3日には洋上基地「PB-101」として、ソ連軍事造船科学調査研究所の管理下に置かれますが、8月17日に演習標的となって再度、沈められました。2006（平成18）年7月12日、ポーランドの石油資源探索会社によって、バルト海に沈む「グラーフ・ツェッペリン」の艦体が発見されています。

　ドイツ海軍はこれ以降、空母を保有したことはありません。

【了】