• 2021.04.02
• 乗りものニュース編集部

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はとバスが屋根のないオープントップバスとして、新型の2階建てバスを導入しました。いわゆる「ロンドンバス」と同メーカーの英国製車両で、ボディの「軽さ」が様々なメリットをもたらしています。

はとバス主力商品の「オープントップバス」専用車

　はとバスが2021年4月3日（土）から、新型の2階建てオープントップ（屋根なし）バスの運行を始めます。それに先立ち2日（金）に試乗会が行われました。

　新型車両の通称名は「エクリプス・ジェミニ3」。シャシとエンジンはスウェーデンのスカニア製、ボディはイギリスのバンフォード・バスカンパニー製です。

　北アイルランドに拠点を置くバンフォードは、イギリスのいわゆる「ロンドンバス」のメーカーだったライトバスを2019年に買収した会社であり、今回の車両は「日本版ロンドンバス」ともいえなくもありません。ただ、導入にあたっては日本の規格に合わせるべく、車高を低く、車幅をやや小さくするなど様々な改良が加えられています。

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　また今回の車両は、はとバスで初となる「オープントップバスの新車」です。

　日本で走るオープントップバスの多くは、既存の2階建てバスを改造したもので、はとバスは三菱ふそう「エアロキング」の改造車を保有しています。ただ同車種は2010（平成22）年に製造を終了し、現在、国産の2階建てバスは製造されていません。

　はとバスが改造車によるオープントップバスを走らせ始めたのは2009（平成21）年からですが、国産2階建てバスの製造が途絶えたころから、海外に目を向け新車の導入を検討してきたといいます。

　というのも、オープントップバスは今や、はとバスの主力商品なのだとか。今回の車両は既存車の置き換えではなく「増備」だといいます。