• 2021.12.09
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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本当の祖国のために装備ごと脱走「クロアチア紛争」

「兵器ごと陣営を変える軍人が現れる」ケースに当たる事例は、クロアチアがユーゴスラビア連邦からの独立を宣言して以降、軍事衝突に発展した、クロアチアでは祖国戦争と呼ばれるクロアチア紛争時に見られました。

　クロアチア人と、独立に反対するセルビア人との軍事衝突が始まる直前、ユーゴスラビア当局は自国領内の全航空機を支配下に置いたため、後手に回ったクロアチア側には満足な航空戦力がありませんでした。しかし、ユーゴスラビア連邦空軍所属だったクロアチア人パイロット数名が、監視の目をかいくぐりMiG-21ごと脱走することに成功し、これがクロアチア空軍の基盤となりました。

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　この脱走したパイロットのなかで最も有名なのがルドルフ・ペレシンで、彼はビハチの空軍基地からMiG-21Rごと脱走し、1991（平成3）年10月25日、オーストリアのクラーゲンフルト空港に着陸し「私はクロアチア人です。（私が）クロアチア人を撃つことはできませんし、撃たないでしょう！」というメッセージを世界に訴えました。

　ペレシンの乗っていた機体自体はオーストリアに没収されてしまいましたが、ペレシンに続く形で3人のパイロットがMiG-21と共にクロアチア領内の空港へ脱走することに成功し、クロアチアの航空戦力が強化されました。

　ペレシンはその後クロアチア空軍に加わり、1995（平成7）年に同紛争で戦死してしまいますが、脱走の際に使用した乗機は、28年後の2019年5月にオーストリアからクロアチアへ返還され、現在は博物館に展示されているようです。