• 2021.12.15
• 種山雅夫（元航空科学博物館展示部長 学芸員）

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山手線などでも新システムの導入で「ワンマン運転」が導入される見込みです。優れたテクノロジーを用いて実際の運航に携わる人員を減らすという取り組みは、旅客機の世界でも同様。では、こちらでは「ワンマン運航」の日は来るのでしょうか。

5人からどうやって2人に？

　ジェット旅客機の全盛期、「クラシック・ジャンボ」と呼ばれたボーイング747（-300までの在来型）、ダグラス社のDC-10、ロッキード社のL-1011「トライスター」、エアバス社のA300Bなどは機長、副操縦士、そして航空機関士の3人乗務でした。

　一方でほぼ同時期には、ボーイング737といったよりサイズの小さな旅客機では、すでに航空機関士を必要としない2人乗務タイプのものも誕生しはじめていました。

　その後、2人乗務はボーイング767でも採用され、そして「ハイテク・ジャンボ」ボーイング747-400もこれにならいます。ついに、長距離国際線を飛ぶような大型の旅客機で、2人乗務が本格的に導入されるようになったのです。

　747-400は、機体形状はほぼそのままに、エンジンの更新だけでなく、先進的なコンピューター・システムの導入によって、2人乗務を可能としたのです。ちなみに、この時航空機関士だった方の中には、パイロットへ転職された方もいらっしゃいました。

　そして現代では、ボーイング社の787や、エアバス社のA350をはじめとして、旅客機の2人乗務は、路線や機種に関わらずほとんどデフォルトとなっています。747-400の時代と比べてもコクピットのコンピューター技術も大幅に進化しており、1人でも飛ばせるのではないかという人もなかにはいます。