旅客機に「ワンマン運航」の日は来るのか？ 操縦席は「5人」→「2人」まで減 その先は

• 2021.12.15
• 種山雅夫（元航空科学博物館展示部長 学芸員）

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山手線などでも新システムの導入で「ワンマン運転」が導入される見込みです。優れたテクノロジーを用いて実際の運航に携わる人員を減らすという取り組みは、旅客機の世界でも同様。では、こちらでは「ワンマン運航」の日は来るのでしょうか。

運航人員が減ったのは航空業界も同じ？

　JR東日本が山手線など首都圏の路線で、運転士1人で運行する「ワンマン運転」を目指す方針であることが新聞各社で報じられています。最速で4年後の実現を目指すとされています。ところで、旅客機の分野で「ワンマン運航」は可能なのでしょうか。

　優れたテクノロジーを用いて実際の運行（運航）に携わる人員を減らすという取り組みは、鉄道だけに限りません。現在はパイロット2名での運航が一般的となっている旅客機の世界でも、ゆくゆくはパイロット1人による「ワンマン運航」を導入しようという案は、航空機メーカーなどによりこれまでも検討されてきました。ただ、そのたびに“まだまだ先のハナシ”と結論付けられてきたように思われます。

　一方でこれまでの歴史を振り返ると、旅客機はコクピット内の人数が年を追うごとに減ってきた乗りものです。

　ジェット旅客機の誕生前、ダグラス社のDC-6BやDC-7C、ボーイング社の377ストラトクルーザー、ロッキード社の「コンステレーション」などプロペラ旅客機の時代には、長距離の場合、コクピットには5人もの人員が常駐していました。機長、副操縦士、航空機関士、航法士、通信士です。

　その後、通信手段がモールス信号から音声無線に進化し、航法装置が星の位置から自機の場所を測る天測航法から電波を利用したものへと進化したことで、操縦士のふたりが、通信士と航法士、それぞれを兼務するようになりました。