軽自動車の“飛行機版” 世界で大ウケの新ジャンル航空機「LSA」とは 取り残されつつある日本

• 2022.01.13
• 細谷泰正（航空評論家／元AOPA JAPAN理事）

• 3
• 
• ツイート
• お気に入り

欧米では「LSA」と呼ばれる軽量スポーツ機のカテゴリーが急成長を続けています。この分野は、いまや1ジャンルとして確立されており、欧米では制度化されるほど。一方、日本では基準すらないため飛ばせません。

4人乗りのセスナ機すらLSAの範疇に

　こうして生まれたLSAは、“趣味”の範囲にとどまらず、いまや今後の航空産業の発展には欠かせない航空機の新カテゴリーとして、ICAO（国際民間航空機関）もその普及を奨励するほどまでに至っています。

　各国のLSA制度の要目を別表にまとめましたが、アメリカは近日中にもLSAの機体総重量の上限を2500ポンド(約1132.5kg)もしくは3000ポンド（約1359kg）に引き上げる見込みです。これが実施されると、4人乗り単発機で一番ポピュラーなセスナ172型機やパイパーのPA28シリーズに相当する機種もLSAの範疇に含まれるようになるため、その分野の市場に参入できる形態で生産されるのではないかと予想されます。

　また、航空先進国と呼ばれる国々では、すでに免許取得を目的とした飛行学校などでLSAを練習機として採用する動きが一般化しつつあります。もはやLSAは小型機の領域を超え、航空産業全体の裾野を支える不可欠な存在になっているといえるでしょう。

　翻って日本は現在、G7（主要先進7か国）構成国のなかで唯一、LSAが制度化されていません。これはLSAのメリットを享受できないだけでなく、航空分野全体の競争力という観点で、圧倒的に不利になる要因にもなっています。

　具体例を挙げると、日本ではパイロットなどの航空従事者を育成するコストが他国と比較して格段に高いという状況が生まれています。

　現状ではLSAとして生産された航空機を輸入しても、国内では航空機として運航することができません。そのため訓練コストの低廉化ができないのです。一方、世界的に見ると、すでにエミレーツ航空などではLSAを訓練用教材に用いています。