なぜここまで爆売れ？ エアバスA320が「世界一売れた旅客機」になったワケ-1987.2.22初飛行

• 2022.02.22
• 乗りものニュース編集部

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空港いってこの機を見ない日はありません。

まさに“初物づくしの旅客機

　1987（昭和62）年2月22日は、ヨーロッパの航空機メーカー、エアバス（当時はエアバス・インダストリー）社のベストセラー機「A320」が初飛行した日です。A320は2022年現在、世界で最も売れている旅客機であり、この機の大ヒットによってエアバス社は、アメリカ・ボーイング社と“世界2大旅客機メーカー”として肩を並べる存在まで成長しました。

　A320はエアバス社にとって、まさに“初物づくし”の旅客機でした。

　客席通路を2本もつ「ワイドボディ機」を主力商品としていた同社にとって、A320は初の通路1本でコンパクトな胴体をもつ「単通路旅客機」でした。この分野は開発時すでに、ボーイングの737シリーズ、ダグラスのDC-9/MD-80シリーズといった定番機が存在しており、エアバス社はこれに挑むべくA320に先端技術を盛り込みます。

　たとえばA320には旅客機としては世界初となる、パイロットの動きを油圧などではなく、コンピューター制御を用いた電気信号で翼に伝えるシステム「フライ・バイ・ワイヤ」を搭載（過去にも部分的に同システムが採用されていた型式はある）。このことで、重量やメンテナンスコストの削減を図りました。

　A320では「フライ・バイ・ワイヤ」の採用により、のちにエアバス社機のコクピットのトレードマークとなる、操縦席横に配置されたサイドスティックタイプの操縦かんが、初めて設置されました。

　初飛行直前の完成披露式典では、ウェールズの王子と王女、そして当時のフランス首相、ジャック・シラク氏などVIPゲストも参加。初飛行は、フランスのトゥールーズを出発し3時間23分のフライトだったと記録されています。操縦かんを握ったのは、ピエール・ボー機長（フライト部門副社長・チーフテストパイロット）をはじめとする、同社選りすぐりの幹部陣でした。