低迷「スペース・ジェット」vs好調「E-Jet E2」 2機種の“隠れた違い”とは？ それぞれの利点
実用化が遠のいた「スペース・ジェット」と、実用化が進むエンブラエルの「E-Jet E2」。さまざまな面で比較されてきた2機種には、多くの差があります。そのひとつが貨物室の位置です。
後発も躍進続く「E-Jet E2」
2022年に「航空の用を供さない」として、3号機の国土交通省登録を抹消され、アメリカにあった飛行試験の拠点も閉鎖されたと報じられている三菱航空機の旅客機「スペース・ジェット（元MRJ）」。同機の実用化はますます遠のくばかりです。一方「スペース・ジェット」より一足遅れて開発がスタートした競合機、ブラジル・エンブラエルの「E-Jet E2」は、一部はすでに実用化。2モデルの現況は、かなり対照的になりつつあります。
「スペース・ジェット」と「E-Jet E2」はかねてから様々な面で、よく比較される存在でした。たとえば機体価格や燃費などです。見た目こそよく似ているものの、2モデルには、設計にもさまざまな違いがあります。対照的なポイントのひとつが、貨物室の位置。旅客には気づきにくいですが、「スペース・ジェット」は胴体後部、「E-Jet E2」は胴体下に設置しているのです。
2モデルを始めとする100席以下の「リージョナル機」はとくに、ボーイングやエアバスといった旅客機よりもボディが小さいぶん、貨物室の面積と位置、容積は、より胴体断面の形状に左右されるといえるでしょう。
「E2」を始めとする「E-Jet」シリーズの胴体断面は、直径の異なる円を上下に重ねた「ダブル・バブル」型をしています。胴体の短い「E170」などは、そのせいか横から見るとぽっちゃり目にも見えます。対し「スペース・ジェット」の胴体断面は、ほぼ真円に近くスマートです。
「ダブル・バブル」は、客室と床下の双方とも幅を広く取ることができます。エンブラエルは床下の容積を活かして貨物室を設けています。一方、真円に近い「スペース・ジェット」は、前出の通り機体後部に貨物室があります。
2機種ともに客室幅は広めにして乗客の快適性向上を図っており、たとえば、ボンバルディアで製造され、三菱グループが保守を行うかつてのライバル機「CRJ」の客室の床幅は、100.5インチ（約2m5cm）です。「スペース・ジェット」「E-Jet 」のほうが20cmほど広くなっています。
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