舗装の下にレールが!? やけに広い元「鉄道ターミナル駅」のバス停＆車庫廃止へ

2022.09.18
宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

約50年前に廃止となった東濃鉄道駄知駅を活用していたバスターミナルや車庫が、2022年9月をもって閉鎖されます。車庫の構内、アスファルトの下には今もレールが残っているのだとか。陶磁器の街の歴史がひとつの終わりを迎えます。

駄知の鉄道は「中央線が来なかったから、自分達で作った」！

　駄知の街は「日本三大陶磁器」の一つである「美濃焼」の産地として知られ、出荷のために鉄道誘致に積極的であったといいます。しかし熱心な働きかけにもかかわらず、1902（明治35）年に開業した官設鉄道は駄知ではなく土岐津駅（現在の土岐市駅）を経由することになります。そこで陶磁器の出荷、原材料の搬入のため、この地の窯元たちによって駄知線（土岐津～東駄知 10.4km）が建設され、駄知駅は貨物ホームや何本もの側線を擁するターミナル駅として整備されました。

　駄知線は戦後に電化された後、旅客が急増、1965（昭和40）年の時点で1日1.3万人の利用がありました。土岐市への通学や名古屋市内への通勤、出張などで、朝晩には4両編成の電車が満員だったといいます。

　しかし周辺地域のマイカーの急増によって、昭和40年台前半から乗客は一挙に激減。ついには駄知～東駄知間の区間廃止が話し合われるようになります。また旧中山道に近いこの地は道路事情の改善も早く、陶磁器の輸送も国道19号や中央自動車道（1973年開通）などを使ったトラック輸送に移り変わっていきます。