空自F-2とドッグファイトも!? 豪空軍「グラウラー」女性パイロットに聞く「トップガンと同じ場所を飛んだ」
まさかの『トップガン』ウラ話
現地でインタビューに応じてくれたオーストラリア空軍のEA-18Gの女性パイロットは次のように教えてくれました。
「訓練の初期段階に航空自衛隊のF-2戦闘機とのBFM訓練が計画されました。残念ながら私たちの機体にトラブルが発生し、ミッション自体がキャンセルとなりました」。
「まるで映画『トップガン』みたいですね」と筆者が問いかけると、女性パイロットは別の面白い話を教えてくれました。「あの映画は私も見ました。最後のシーンで雪山を低空飛行するシーンがありますよね？ あれはワシントン州の訓練空域で撮影されたのですが、実は私たちもそこで訓練を受けました。マーヴェリックたちが映画の中で湖を低空飛行し、背面状態で山を越えていましたが、あの場所は私たちも実際に見た光景です」。
ワシントン州には米海軍のEA-18G飛行隊が所属する「ホイッドビー・アイランド」海軍航空基地があり、ここには乗員を育成する訓練部隊も存在しています。オーストラリア空軍もEA-18G導入時にここの訓練プログラムを利用し、アメリカ海軍のパイロットと一緒に訓練を受けたそうです。「あそこでの日々は、訓練そのものよりも、環境や互いのカルチャーに大きな差があると感じたことの方が強く残っています。アメリカ海軍のパイロットと、私たちオーストラリア空軍のパイロットでは、任務や組織だけでなく、もっと基本的な部分で異なっているようです」。
EA-18Gが行っている電子戦は現代航空戦の核心部分に触れる任務であり、そのミッションなどの詳細情報の公開は厳しく制限されています。ただ、断片的な体験談を聞いていくと、その全体像がおぼろげに見えてきます。EA-18Gは電子戦機でありながらも、ベースとなったFA-18E/F「スーパーホーネット」のような戦闘機らしい一面もあるように筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）は感じました。
【了】
Writer: 布留川 司（ルポライター・カメラマン）
雑誌編集者を経て現在はフリーのライター・カメラマンとして活躍。最近のおもな活動は国内外の軍事関係で、海外軍事系イベントや国内の自衛隊を精力的に取材。雑誌への記事寄稿やDVDでドキュメンタリー映像作品を発表している。 公式：https://twitter.com/wolfwork_info
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