目標は台風や噴火！ 自然災害にあえて飛び込む「観測飛行」パイロットというお仕事
台風、地震、噴火等々、大陸プレートが密集しており、台風の通り道でもある日本に住んでいると、ありとあらゆる自然災害に遭う可能性があります。そうした自然現象を調べ、防災に役立てるために働いているパイロットの方々がいます。
「観測飛行パイロット」という資格はない？
豪雨や強風、火山灰など、通常ではありえない特異な状況へ自ら向かっていく飛行、ということで、専用の資格が必要なのかとイメージしますが、実は「観測飛行パイロット」という資格はないそうです。
「特に観測飛行用の資格というのはありません。私はこの会社に就職して、先輩などの飛行を見て観測飛行での操縦の基礎を学びました。この実験にはどのような飛行プランがいいのか、機材はこの程度、重量はこのくらいといった計算も我々がやります。経験が重要になる仕事だと思います。そうした観測飛行で得た様々な情報は社内で共有、蓄積し、今後に役立てます」（北原機長）
北原機長の場合は、アメリカでしばらくパイロットの教官を経験した後にDAS社へ入ったとのことです。
「私の場合、決まった航路を毎日飛ぶよりも、毎回違う場所を飛行する方が性に合っていたんだと思います。一緒に乗る観測チームの先生方も個性的で、こういう考え方があるのかと感心するのも楽しいところですね」（北原機長）
ただ、たまにアグレッシブすぎる先生もいらっしゃるそうで、「危ない場所に行こうとするので、それはさすがに危険ですとお断りすることもあります」と北原機長は笑います。
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