• 2023.07.02
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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海上自衛隊のヘリコプター搭載護衛艦「いずも」が今年もインド太平洋地域に展開しています。他でもない海自の虎の子、いずも型が毎年のように同地域へ長期展開するのはなぜでしょうか。今年はさらに“歴史の皮肉”も起こりました。

「いずも」ベトナム寄港

　2023年6月20日、海上自衛隊のヘリコプター搭載護衛艦「いずも」が、ベトナム中南部のカムラン湾に寄港しました。

「いずも」のカムラン湾への寄港は2019年6月以来、4年ぶり2度目のことで、23日までの寄港期間中、ベトナム海軍との意見交換などを行っています。これは「令和5年度インド太平洋方面派遣」の一環です。

　海上自衛隊のインド太平洋方面派遣は、故安倍晋三氏が首相在任時に提唱した「自由で開かれたインド太平洋戦略」の理念を実現するため、2018（平成30）年から毎年行われています。

　派遣部隊は数か月間、インド太平洋地域に展開します。同盟国であるアメリカや、同志国のオーストラリアなどの海軍との共同訓練のほか、地域の各国の海軍・国境警備隊などとの意見交換や友好親善訓練を行い、海上自衛隊の技量の向上と、各国海軍等との相互理解の増進、信頼関係の強化及び連携の強化を図り、地域の平和と安定に寄与する事を目的としています。

　今年度のインド太平洋派遣で「いずも」は、護衛艦「さみだれ」「しらぬい」、艦載機のSH-60K 4機と共に第一水上部隊を編成して、4月から9月までの約5か月間、インド太平洋地域に展開中です。

　このインド太平洋方面派遣の前身である、2017年の護衛艦「いずも」「さざなみ」の長期行動も含めれば、海上自衛隊は6年連続で「いずも」と姉妹艦の「かが」からなる、海上自衛隊にとって虎の子と言うべきいずも型ヘリコプター搭載護衛艦を派遣しています。