国道トンネル？岩だろコレ… 久留里線沿線に待ち受けていた“酷道”の罠 バイパスできれば回避？

• 2023.07.23
• 乗りものニュース編集部

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房総半島のJR久留里線沿線を迂回するバイパス整備が進んでいます。このバイパス、国道410号現道の“酷道”区間を回避できるとされていますが、その現道はなかなか酷なものがありました。

バイパス開通で回避？ 国道410号の“酷道”区間

　千葉県房総半島の中部、国道410号「久留里街道」をバイパスする「久留里馬来田バイパス」の工事が大詰めを迎えています。JR久留里線に沿って小櫃川東岸の尾根を行く久留里街道に対し、バイパスは圏央道（木更津東IC）から平野をまっすぐ南下し、小櫃川西岸の丘陵を貫きます。その小櫃川西岸区間の建設が進められており、2023年度の開通が予定されています。

　このバイパス、国道410号現道の「幅員狭小区間や特殊通行区間」を回避できることでも期待がかかっています。土砂崩落や路肩の決壊などがあるとされる区間ですが、その一部がまさに“酷道”なのです。

　久留里街道のうちJR久留里線沿いの区間は、国道410号、465号と県道24号が重複していますが、上総松丘駅前後の君津市広岡と同市大戸見の2か所で国道410号が分岐します。このうち後者の分岐点は、集落の生活道路としか思えない雰囲気で、「この先大型車の通り抜けはできません」という看板も立っています。

　この先でほどなくして待っているのが、「素掘りのトンネル」。坑門すらない、岩をくりぬいてモルタルで固めただけのトンネルで、クルマ1台が通るのがやっとの幅です。

　この「四町作第一隧道」は、明治時代に開通した日本で2番目に古い現役の素掘りトンネルともいわれます。房総半島にはこうした素掘りトンネルが多数ありますが、まさか「国道」にあるとは……古くからあった道をとにかくつなげて、ひとつの国道として指定したといった感が否めません。

　トンネルを抜けた先もクルマ1台がギリギリ通れる切り立った山道で、その先も集落内の狭隘区間が続きます。ここを抜けて小櫃川の西岸へと渡ると、久留里馬来田バイパス末端部の開通済み区間と合流します。なるほどバイパス整備が必要なわけだ、と思わずにはいられませんでした。