念願のマイ機関車「運転して帰ってね」!? 鉄道車両”個人所有”の喜びと苦悩「歴史を預かる」自負とは

• 2023.08.06
• 赤川薫（アーティスト・鉄道ジャーナリスト）

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古い鉄道車両の個人所有が盛んなイギリスでは、結果的に解体を免れ保存車両の多さにつながっています。その環境を生んでいるのは、自由奔放ながら「鉄道愛」に培われてきた人々の気質でした。

「今は一瞬、自分が預かっているだけ」

「お金と時間がかかる以外はメリットしかない」と述べるポールさんに、「誰でも買える仕組みは、歴史的な価値のある機関車が海外に流出するリスクではないか？」と問いかけてみました。意外にも、「答えは日本にある」と言います。

　今年6月16日にとしまえん跡地に新しくオープンしたばかりの体験型施設、「ワーナー・ブラザース スタジオツアー東京 メイキング・オブ・ハリー・ポッター」でホグワーツ特急として常設展示されているのは、1929年にグレート・ウェスタン鉄道スウィンドン工場で製造された「GWSR4900型4920号機ダンブルトン・ホール」という、歴史的価値のある蒸気機関車なのです。

「ワーナー・ブラザースの手に渡って日本に送られたけど、またいつか、英国に金銭的余裕ができたら買い戻せば良いからね。スクラップになるより、日本でハリーポッターの蒸気機関車として大切にされている方がずっといい」と、ポールさんは前向きです。自身の愛機も、長い鉄道保存史の中で「今は一瞬、自分が預かっているだけ」と、少し寂しそうに、でも、誇らしげに微笑みます。

　鉄道発祥の地、英国ならではの自信に満ちた保存活動は、歴史の一部を担っているという個々人の情熱と自覚と、自由を尊重する文化と社会に支えられていました。

【了】