新型ランドクルーザー「自衛隊仕様」でる？大きな意味を持つ新エンジン “三菱vsトヨタ”3度目の正直はあるか

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ランクルvs三菱ジープ再び！

　では、1951（昭和26）年に三菱ジープ（1/4tトラック）が制式化されて以降、ランドクルーザーが自衛隊に制式採用される機会はなかったのかというと、そうではありませんでした。

　実は1970年代に、再びランドクルーザーは、自衛隊の四輪駆動車のトライアルで三菱ジープに戦いを挑んでいます。

　1971（昭和46）年、防衛庁（現在の防衛省）は、既存の1/4tトラックの後継として、より積載量の大きい1/2tトラックを導入しようと計画。その際に三菱ジープの新型とともにランドクルーザー40系を比較・試験しています。

　ランドクルーザー40系は1960（昭和35）年1月に登場し、1984（昭和59）年まで四半世紀にわたって国内販売され続けたロングセラーモデルです。

　このとき防衛庁は、積載量の増大とともにエンジンのディーゼル化も図ろうとしており、三菱、トヨタともにディーゼル搭載モデルを製作し、トライアルに挑んでいました。

　比較の結果、防衛庁は三菱ジープの改良型を採用することに決めたため、再びランドクルーザーは敗れたものの、もしこのときにトヨタ車が採用を勝ち取っていたら、そのあとの自衛隊の小型四輪駆動車を含む、国産4WD車両の流れは違うものになっていたかもしれません。

　ちなみに、ディーゼルエンジンを搭載したミドルホイールベース型の三菱ジープが「73式小型トラック」として採用された1973（昭和48）年、トヨタはランドクルーザー史上初のディーゼル仕様として、HJ45を発売しています。