• 2023.10.03
• 柘植優介（乗りものライター）

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海上自衛隊で新型艦が進水するときは、その外観とともに艦名にも注目が集まります。過去には世界で最も短い艦名となった護衛艦もあったそう。世界最長の艦名を持つ軍艦とともに注目しました。

「によど」より「おおい」の方が名前短い？

　2023年9月26日、海上自衛隊の最新護衛艦「によど」が就役しました。艦名は愛媛県から高知県へ向けて流れる「仁淀川」に由来し、海上自衛隊で用いるのは、ちくご型護衛艦の7番艦「によど」に次いで2回目です。

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「によど」が所属するもがみ型護衛艦は、これまでに7隻が進水しており、うち4隻が就役しています。これまでの艦はすべて3文字の河川名を基にした艦名で統一されています。

　実は、「世界で最も短い艦名」といわれた護衛艦が過去、海上自衛隊に存在しました。それが「おおい」です。

　一見すると、「おおい」は「によど」や「もがみ」と同じひらがな3文字で全然短く思えません。しかし、「おおい」をアルファベット表記にすると、「Oi」になります。「Niyodo」「Mogami」と比べると半分以下の文字数です。

　なぜ、ここまで短いかというと「おおい」が母音のみで表記されるからです。これが世界で最も短い艦名といわれるゆえんです。

「おおい」は、いすず型護衛艦の4番艦として建造され、いまから60年前の1963（昭和38）6月に進水し、翌1964（昭和39）年1月に就役しました。基準排水量は1490トン、全長94mという小柄な船体に、76mm連装速射砲2基や4連装魚雷発射管1基、4連装対潜ロケット発射機1基、対潜水艦用の爆雷投射機などを装備していました。

　同艦は、冷戦終結直後の1990（平成2）年1月に特務艦へ種別変更されたのち、1993（平成5）年2月に艦齢29年で除籍しています。

　ちなみに、旧日本海軍にも同名の軍艦は存在しました。それが軽巡洋艦の「大井」です。

「大井」は大正時代に建造された球磨型軽巡洋艦の4番艦として、1920（大正9）年7月に進水、翌1921（大正10）年10月に竣工しています。

　なお、旧日本海軍には太平洋戦争末期に建造した「伊王」もあります。同艦は鵜来（うくる）型海防艦の22番艦として1945（昭和20）年2月に進水、3月に竣工しています。こちらもアルファベットで表記すると「Io」となり、「大井（Oi）」と同じく2文字です。