• 2023.12.03
• 稲葉 義泰（軍事ライター）

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インド洋の西端、紅海で武装勢力の襲撃を受けた民間タンカーを助けるため、海上自衛隊の護衛艦と哨戒機が駆け付けました。専守防衛の自衛隊が外国の民間船襲う海賊などに対処できるのでしょうか。

民間タンカー襲撃されたけど日米が連携して救助

　2023年11月27日、中東のイエメン沖を航行していた民間タンカー「セントラル・パーク」号が、武装勢力による襲撃を受けました。

　これを受けて、付近を航行していたアメリカ海軍の駆逐艦「メイソン」、および海上自衛隊の護衛艦「あけぼの」と対潜哨戒機「P-3C」が現場に急行し対応にあたった結果、襲撃犯は逃走し、その後アメリカ海軍によって身柄を拘束されています。

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　当初、襲撃を受けた「セントラル・パーク」号がイスラエル企業と関係していることから、イエメンの反政府武装勢力「フーシ派」の仕業ではないかと考えられていました。しかし、アメリカ軍の分析では、ソマリア人海賊によるものではないかとの見解が示されています。なお、この襲撃に連携したものかは不明ですが、護衛艦「あけぼの」から18km離れた水域に、フーシ派が発射した弾道ミサイルが2発着弾していたことも明らかにされています。

　このように現在、中東海域では緊張度合いが日々高まりつつあります。これに対して、海上自衛隊では、ソマリア沖の海賊対処に加え、主にイランによると思われる民間船舶への航行妨害などに対応するため、護衛艦1隻と対潜哨戒機2機をアフリカ東部のジブチに展開させています。

　それでは、もし今後、中東海域でフーシ派によるものと思われる同様の事案が発生した場合、自衛隊はどのように対応することができるのでしょうか。