激珍機！「謎すぎる元自衛隊機」誕生の経緯が凄すぎた 文字フォントはまさかの“手書き風”
海外の航空ショーで、胴体側面に日の丸が掲げられ、そして手書き風のなんとも不思議なフォントで「陸上自衛隊」と描かれた飛行機を見つけました。この機体はどのような経緯をたどったのでしょうか。
もともとは「マジの自衛隊機」
毎年7月に行われ、飛行機の祭典ともいわれる世界最大の航空ショー「EAAエア・ヴェンチャー」で筆者（細谷泰正：航空評論家／元AOPA JAPAN理事）は一風変わった航空機を見つけました。胴体側面に日の丸が掲げられ、そして手書き風のなんとも不思議なフォントで「陸上自衛隊」と描かれた機体です。この機体はどのような経緯で、この航空ショーに出現したのでしょうか。
この機体をよく見ると、自衛隊創成期に富士重工で製作された連絡機 LM-1であることが判明しました。当時、発足したばかりの航空自衛隊において、パイロットを養成するために、アメリカ・ビーチエアクラフト社製のT-34「メンター」練習機を大量調達することになりました。そこで、パーツをアメリカから取り寄せ、国内で組み立てる「ノックダウン輸入」することが決定し、富士重工がその担当となったのです。
その後、富士重工はT-34をベースに機内を拡大した4座の連絡機をつくります。これがLM-1です。T-34は元々、ビーチクラフトが生みだした4人乗りの傑作プロペラ機「ボナンザ」をベースとし、タンデム2座の軍用練習機として開発された機体です。そのT-34のキャビンを乗せ換えて4座としたのがLM-1なので、いわば元の「ボナンザ」スタイルに戻した格好です。
LM-1は当初アメリカ政府による対外有償援助として生産されたため、書類上は一旦アメリカ軍に引き渡され、そこから自衛隊へと供与されるようになっていました。そゆえに、一部の機体は退役後、アメリカに返還されており、機体によってはそこから民間に払い下げられています。
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