これぞ「石破列車」!? 鉄道を“動く病院”や“巨大な救急車”に「病院列車」構想の現実味

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鉄道で「命を救う」という新しいコンセプトの構想が現実味を帯びてきています。「動く病院」にも、「巨大な救急車」にもなり得ます。鉄道の防災利用に、石破新首相も注目しているようです。

鉄道は「地上最大の移動空間」

　国土交通省が2024年9月6日、鉄道に関する優れた取組みを表彰する「日本鉄道賞」の令和6年度の受賞プロジェクトを発表しました。審査員には学術・メディア関係者に加え、棋士の藤井聡太さんや、女子鉄アナウンサー久野知美さんらの文化人も並ぶきらびやかな賞です。
　
　その中でたった一つ、鉄道会社以外で受賞したプロジェクトが、Rail-DiMeC 研究会による「鉄道の災害医療への活用（病院列車構想）」です。

Large 241003 medic 01 — 神戸市営地下鉄海岸線で行われたDMATによる搬送訓練の様子。リフトカーで医療資材を搬入している（画像：RailDiMec研究会）。

　病院列車とは何でしょうか。考えてみると、寝台客車はベッド、電源、空調、水、トイレ、シャワー、供食などの設備が揃っており、水と燃料があれば稼働を続けられ、移動する病院や避難所にもなり得ます。

　何両もの車両を連結すれば「地上を移動する最大の空間」となり、大型の医療機器なども搭載できそうです。日本では客車列車がほぼ消えましたが、トラックや船にも積めるISOコンテナであれば、さらに機動性が高まるかもしれません。

　大災害が起きると、破壊された線路などショッキングな映像も多く報道されるので、鉄道の復旧には時間がかかるのでは？と思うかもしれません。しかし実際には鉄道線路が破壊されることは少なく、被災しても早期に復旧した例は多くあります。被災地近くの前線基地のように、医療拠点がいち早く設置できる事は、大きな力となりそうです。