世界最古の記録映像！撃沈が捉えられた戦艦とは？今はなき大帝国の崩壊の前兆か

戦艦も水上に浮いている以上、絶対沈まないとは言い切れません。写真などでその沈む姿などは捉えられていますが、実は動画ではほとんどないのだとか。世界にたった3例しかないなかで最古なのがオーストリア・ハンガリー帝国の戦艦です。

就役するも海上封鎖で活躍できず

「セント・イシュトヴァーン」の母港はポーラ（現在のクロアチアの都市プーラ）で、第一次世界大戦のほとんどをポーラ近海で過ごしていました。これは、地中海に進出する玄関口のオトランド海峡が、フランスやイタリアからなる連合軍に封鎖されていたためです。

　オトランド海峡封鎖は、オーストリア＝ハンガリー帝国海軍の主力艦艇が地中海へと進出するのを阻止するために取られた連合国軍の作戦で、約100kmある海峡に無数の機雷を浮かべ、さらに駆逐艦や掃海艇などで航行妨害を実行する、連合軍の補助艦艇の豊富さと物量を活かした戦法でした。

　オーストリア=ハンガリー帝国海軍は、敵の封鎖部隊に対し夜襲や潜水艦を用いて突破を試みます。潜水艦の多くは突破に成功し、地中海などで大いに活躍することになりますが、水上艦はなかなか突破に成功せず、何隻もの艦艇が損傷しました。

これに業を煮やしたオーストリア=ハンガリー帝国海軍は1918年６月10日、大規模な攻撃を仕掛けます。その攻撃部隊の中に「セント・イシュトヴァーン」も含まれていました。