走り続けて半世紀　消える国鉄特急色

• 2015.10.12
• 末吉史樹

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2015年10月末、「国鉄特急色」の列車が定期運行を終了します。長い歴史を持ち、人々の記憶のなかに多く刻まれてきた、そのクリーム色と赤い帯。どのようにして生まれ、なぜいま消えていくのでしょうか。

「国鉄特急色」が希少になる時代、その背景には

　1980年代に入り、経営が悪化した国鉄は、「地域密着」を打ち出すようになります。路線ごとの地域事情に合わせた車両が造られるようになり、カラーリングも従来の「国鉄特急色」ではない斬新なものが現れ始めました。

　その流れを決定的にしたのが、1987（昭和62）年に行われた国鉄の分割民営化です。もはや車両の塗色を全国で統一する必要性はなくなり、むしろ民営化後のJR各社は、積極的に地域の独自性を出していくことが求められました。

　そこで「国鉄特急色」の車両も検査などの際に、まったく別のカラーリングに塗装されることが増えました。特急形の車両は営業上で重要な“商品”ですので、内装をグレードアップするとともに、国鉄時代の古いイメージを一新する意味でも、積極的に塗り替えが進められます。

　そうなると、今度はかつてどこでも見られた「国鉄特急色」が、逆に希少価値を持つようになります。

　近年は、残された数少ない「国鉄特急色」を追い求める鉄道ファンも多く、そうした声に応えて、JR各社はその塗色を復活させることもありました。

　この、1958年から半世紀以上の歴史を持つ「国鉄特急色」。2015年10月30日（金）、ついに定期運行を終了します。

【了】