走り続けて半世紀　消える国鉄特急色

• 2015.10.12
• 末吉史樹

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2015年10月末、「国鉄特急色」の列車が定期運行を終了します。長い歴史を持ち、人々の記憶のなかに多く刻まれてきた、そのクリーム色と赤い帯。どのようにして生まれ、なぜいま消えていくのでしょうか。

国鉄特急色を全国区にした「エル特急」

「クリーム色4号」と「赤2号」で塗り分けられた国鉄の特急形車両は、1972（昭和47）年10月のダイヤ改正で「エル特急」が登場すると、一気に日本各地へと広まります。

「エル特急」は、毎時の発車時間を揃えて利用しやすくするなどした特急で、それまで文字通り“特別な列車”だった特急が大衆化するきっかけになりました。

　これによって、全国どこへ行っても、走っている特急はクリーム色に赤い帯、という状態になります。そしてこのカラーリングが“特急の代名詞”として、多くの人の目に焼き付きました。