• 2025.02.23
• 稲葉義泰（軍事ライター）

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アメリカ軍で導入が進む特徴的な兵器の一つに、コンテナ型ミサイル発射装置「MK 70」があります。これは、イージス艦などに装備されているMK 41垂直発射装置（VLS）をコンテナに収めたものですが、じつは日本も他人事ではないようです。

コンテナからミサイル発射！

　現代戦にとって欠かせない兵器が、各種の誘導ミサイルです。そして、それを運用するために欠かせない発射装置を、もしコンパクトなコンテナサイズに収めることができれば、スムーズかつ予想外の運用を行うことができるようになるはず。じつは、その「コンテナ型ミサイル発射装置」はすでに実用化されています。それが、「遠征型武器システム（ExWS）」こと「MK 70」です。

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　MK 70は、アメリカの大手防衛関連企業であるロッキード・マーチン社が開発したコンテナ型VLS（垂直発射装置）です。全長約12m（40フィート）あるコンテナ内部には、現在イージス艦などに装備されているMK 41 VLSが組み込まれており、コンテナ1つ当たりミサイル4発を装填できます。

　MK 70の優れている点は、さまざまなプラットフォームにミサイル運用能力を与えられることです。たとえば、これまでVLSを装備してこなかった艦艇の甲板にMK 70を設置する、あるいは地上部隊が運用するトラックにMK 70をけん引させることで、瞬時にミサイル運用能力を付与することができるのです。

　実際に、MK 70はアメリカ軍においてすでに各種プラットフォームへの統合が行われています。たとえば、陸軍ではトラックけん引式のMK 70である「中距離ミサイル発射システム（MRC）」の配備が始まっているほか、海兵隊では無人車両の上にミサイル１発を搭載可能な「長射程ミサイル発射システム（LRF）」を運用しています。

　また、アメリカ海軍においてもMK 70の艦載運用試験が行われています。2021年には試験運用中の無人水上艦「レンジャー」で、そして2023年にはインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）の「サヴァンナ」で、それぞれMK 70から艦対空ミサイルSM-6を発射する試験を実施しています。