• 2025.03.14
• 白石 光（戦史研究家）

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昔の漫画などには、大小多くの砲塔を載せた「多砲塔戦車」が登場することがあります。ただ、多砲塔戦車は実際に使ってみると、すぐに廃れてしまいました。なぜだったのでしょうか。言われてみれば納得の理由でした。

そもそも戦車が誕生した理由とは？

　昔の漫画などには、車体の上にある最も大きな砲塔、いわゆる主砲塔のほかに、車体の前後などに小さな砲塔（副砲塔）が付いており、どの砲塔もグルグル回りながら大砲や機関銃を撃ちまくるという「多砲塔戦車」が登場することがあります。そして実際に、そのような多砲塔戦車が生産されたこともあったものの、すぐに姿を消してしまいました。それはなぜだったのでしょうか。

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　そもそも、戦車は第1次世界大戦で初めて実戦に使用されました。当時、敵も味方も横に長い塹壕線を構築して向き合っており、そのような状況を打開するためには、敵の塹壕線を突破するほかありませんでした。

　しかし、塹壕の至るところには、防御用の機関銃が据え付けてあります。また塹壕の前には有刺鉄線などの障害物が無数に張り巡らされており、容易に近づけないようになっていました。そのため、敵の塹壕線に突破口を穿とうと味方の歩兵部隊が突撃すると、機銃掃射や砲撃を受けて大量の犠牲者を出すことは確実で、場合によっては攻撃失敗のリスクもありました。

　そこで、度重なる砲撃によって掘り返され泥濘となった足場の悪い地面をノッシノッシと進み、有刺鉄線などの障害物を難なく乗り越えられる走破性と、敵の機銃弾や砲弾の炸裂をものともしない防御力、そして自身が搭載した砲や機関銃で敵陣地を掃射できる火力を兼ね備え、停滞した戦局を挽回するための新兵器として開発されたのが、戦車でした。

　こうして、当初は期待の新戦力として戦場に登場した戦車も、やがて単独で行動するようになると防御側の攻撃でやられてしまうことが多くなりました。そこで、戦車が自衛しながら味方の戦車の援護もできるようにと考えられたのが、多砲塔戦車です。

　基本的に、主砲塔は車長が設定した目標を狙い、副砲塔は自車に迫ってきたり付近の僚車にとり付こうとしたりする敵歩兵や、塹壕線突破時の塹壕内に対する側面射撃を実施する役割を担っていました。