「次は新宿です」「次も新宿です」!? 世界一のターミナル駅になる過程で存在した“2つの新宿駅”時代とは？

tags: JR東日本, 新宿駅, 甲武鉄道, 鉄道

世界一の利用客が集まる駅、新宿。片田舎の小さな駅として開業してから140年、周辺は驚くべき発展を遂げました。その過程で、新宿駅に「ふたつの新宿駅」が存在した時代もありました。

新宿駅に「ふたつの新宿駅」が誕生!?

　その後、甲武鉄道は1889年のうちに立川～八王子間を開業させると、こんどは新宿から東、都心部を目指し延伸を続けます。1894（明治27）年に新宿～牛込間、翌年には牛込～飯田町間、1904（明治37）年に飯田町～御茶ノ水間が開業します。

　ちなみに牛込駅は2020（令和2）年に200m西に移設した現在の飯田橋駅付近に、飯田町駅は飯田橋駅の東、水道橋駅との中間あたりにありました。

　甲武鉄道が1904年に電車運転を始めたことなどから、新宿駅は開業から21年がたった1906（明治39）年に構内の改良工事が行われます。開業時には現在の東口あたりにあった駅舎を、甲州街道に面した現在の東南口あたりに移転させました。

　この移転にあわせて、甲武鉄道は新宿駅構内に“ふたつのホーム”を設けました。ひとつは二代目駅舎に近い「甲州口」、もう一つは青梅街道に近い大久保寄りの「青梅口」で、甲武鉄道の電車はどちらのホームに停まるという運行をすることになったのです。

　同じ駅（電停）でふたつのホームに停まるという運行は、いまも鹿児島市電などで例があるものの、電車の両数が少なかった頃の珍しい形態でしょう。

　そしてこの年の10月には甲武鉄道が、11月には日本鉄道が相次いで国有化され、新宿駅も官設鉄道の駅となりました。戦後は国鉄、そしてJRとなり現在に至ります。

　新宿の人の流れを大きく変えるきっかけとなったのが、1923（大正12）年の関東大震災です。

　新宿駅の駅舎も大破しましたが、被害がより大きかったのは東京の東部、下町の人口密集地帯でした。被災した人々は、被害の小さかった東京西部や多摩地域に移住し、中央線や京王電気鉄道（現・京王電鉄）で通勤するようになり、新宿駅の利用者が急増していきます。

　震災の翌年には中央線のふたつのホームを1か所にまとめ、2年後の1925（大正14）年には現在の東口あたりに三代目となる鉄筋コンクリート造りの新駅舎が完成。駅周辺の開発とともに、発展していくことになります。