「山形新幹線」終わりの見えない“折返し運転”の深刻な影響とは？ 東北新幹線も混雑 苦境「つばさ」のやり繰りを見た

• 2025.07.06
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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山形新幹線の新型E8系が不具合により単独運行を取りやめているため、「つばさ」は福島駅で折り返し運転を行っています。東北新幹線の「やまびこ」と乗り継ぐ福島駅はどのような状況と運用なのか、現地を見てきました。

なぜ「つばさ」が折り返すのか？

　山形新幹線「つばさ」は、E3系が使われてきましたが、2024年に新型のE8系が就役してE3系の置き換えが進められています。しかし今回は、E8系の単独運行を当面見合わせることになり、「つばさ」はE3系だけが使用されています。

　E8系の投入にあわせて、山形新幹線用のE3系は廃車が進み数を減らしていました。このため、残されたE3系だけで「つばさ」をやり繰りすることになり、「つばさ」の運転区間の縮小（東北新幹線への直通中止）や一部の列車の運休を余儀なくされているのです。

　また、「つばさ」の一部列車は東京～福島間で単独運行を行っていましたが、「つばさ」が福島駅で折り返しとなったため、東京～仙台間で「やまびこ」を臨時に走らせて、途中の福島で「つばさ」と接続させることで東京～山形・新庄間の足を確保しています。

　先の通り、原則として「つばさ」は福島駅の14番線を発着していますが、2025年7月現在の臨時ダイヤでは、朝の上り福島行き「つばさ122号」のみ、福島駅の在来線ホームに到着する形で運転されています。

東北新幹線にも影響

　当面、単独運行が不可能となったE8系は、一部が東北新幹線の「やまびこ」でも使用されています。E5系の10両編成と連結し、17両編成で運行されているのです。

　しかし現在、「つばさ」が福島駅で折り返すことになったため、一部の「やまびこ」は短い10両編成で運転されており、混雑が目立つ列車も出てきています。筆者（柴田東吾：鉄道趣味ライター）が乗車した「やまびこ」も10両編成でしたが、途中駅で座席が埋まってしまい、デッキ（車両の出入口）や通路に立つ乗客も見られました。

　2025年6月末の段階で、E8系で不具合が発生した箇所は特定されているものの、不具合が発生するに至った原因が解明されていない状況です。このため、一部の「つばさ」を除き、福島駅での乗り換えが続く見込みです。