「これが次の戦闘機か～」展示会で長蛇の列！ アメリカ製は閑古鳥 ただ「その次」はライバル多数!? まだまだ変わるタイの戦闘機

• 2025.11.29
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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タイの首都バンコク近郊で開催された防衛展示会で、タイ空軍が次期戦闘機として採用を決定した「グリペンE」の実大模型が展示されました。F-16との争いを制した同機ですが、その後も“採用争い”が繰り広げられそうです。

F-16敗北で明暗くっきり、次期戦闘機は「グリペンE/F」に

　スウェーデンの防衛大手サーブが、2025年11月10日から14日までの4日間、タイの首都バンコク近郊で開催された防衛・セキュリティ展示会「ディフェンス＆セキュリティ2025」に、タイ空軍が導入を決定したJAS39E「グリペンE」戦闘機の実大モックアップを出展。会場では新しい戦闘機を一目見ようと、人だかりができていました。

　グリペンEは、現在タイ空軍が運用している「グリペンC」の発展改良型です。グリペンEとその複座型でタイ空軍も採用した「グリペンF」の外観は、グリペンCと複座型の「グリペンD」の外観と大差無く見えるのですが、全長はJAS39の14.9mから15.2mへ、全幅も約20cmそれぞれ拡大されています。機体の拡大によって生じたスペースには燃料タンクを増設して、航続距離の延伸と、兵装搭載量の増加を図っています。

　従来機のグリペンC/Dはアメリカ海軍などが採用したF/A-18「ホーネット」と同じ「F404」エンジンを採用していますが、グリペンE/FはF/A-18E/F「スーパーホーネット」と同じ、F404よりもパワーの大きな「F414」エンジンを採用しています。軽量な機体にF414を組み合わせたことで、グリペンE/FはF-22などと同様、アフターバーナーを使用することなく超音速で飛行する「スーパークルーズ」能力を備えています。

　またグリペンE/Fは広範囲の索敵と照準が可能なAESAレーダーが搭載されているほか、レーダーやIRST（赤外線捜索追尾装置）が収集した情報を融合し、コンピュータが自動的に整理してパイロットに表示する「データフュージョン」という能力も備えます。これは現時点で自由主義諸国が開発した戦闘機の中では、F-35とグリペンE/Fだけが持つ能力です。

　タイ空軍は2024年8月に、現在第102飛行隊で運用されている、老朽化したF-16A/Bの後継機としてグリペンE/F 12機の採用を決定しています。

　F-16A/Bの後継機の座は、グリペンE/Fと、ロッキードマーティンのF-16Vの一騎打ちで争われました。タイは当初、F-35Aの導入を希望していたのですが、アメリカ政府が容認しなかったことからロッキードマーティンはF-16Vを提案して、敗北しました。

　ディフェンス＆セキュリティ2025会場のグリペンEの実大モックアップは、先進的なコックピットの内部が見学できることもあって、終日長蛇の列が出来ていました。これに対してロッキードマーティンの展示ブースは閑古鳥が鳴いている状態で、筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）は「勝敗は兵家の常」（勝つこともあれば負けることもある）という中国の故事が思い浮かんでしまいました。