もはや超希少！東京から日帰りで乗れる「国鉄キハ40系」とは 大人でよかったと心底思える列車!?

• 2025.12.06
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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JR東日本で貴重になった国鉄形ディーゼル車両ですが、東京から日帰りで乗れる方法があります。その観光列車の運行ルートには、JR東日本の戦略がありました。

酒！酒！酒！選びきれないぞ…

　始発駅の越後湯沢から上越線を進んできた「ゆざわShu＊Kura」が長岡の3番線へ16時6分に到着すると、大勢のカメラに出迎えられました。この日はJR東日本新潟車両センターに所属する電気機関車（EL）のEF64形とEF81形の旅客営業最後となる客車列車「ありがとうEL号」が長岡～新津間で運用され、「撮り鉄」が大挙していたのです。

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「ゆざわShu＊Kura」は信越本線に入る長岡からは進行方向が変わるため、3号車の座席の向きを反対にする“恒例行事”があります。筆者は全区間に乗った前回の2024年7月に体験しましたが、長岡から乗り込んだ今回は方向転換済みでした。

　16時20分に出発すると、車内放送で「この列車は水と大地の贈り物、快速『ゆざわShu＊Kura』上越妙高行きです」と案内がありました。2号車に足を運びたい衝動を抑え、しばらくは座席にとどまります。理由は3つあり、リクライニング座席が快適なのと、車掌の検札、そしてもう1つが「振る舞い酒」を頂くためです。

　この日は宮尾酒造（村上市）の純米吟醸酒「〆張鶴（シメハリツル）純」が提供されました。日本酒に詳しい新潟県在住の方に尋ねると「振る舞い酒の王道」だそうで、さすが玄人はだしのチョイスです。

　ほどよい辛口を一口味わうと、おつまみを探すために2号車へ向かいました。置かれていたのは直江津駅前のホテルハイマートの「いかげそ天（日本海産）」800円。「〆張鶴」とのマリアージュを、至福の気分で味わいました。

　2号車でこの日販売されていた利き酒の5銘柄は、妙高酒造（上越市）の「妙高山 本醸造」（300円）、石本酒造（新潟市）の「越乃寒梅 白ラベル」（300円）、大洋酒造（村上市）の「大洋盛 特別純米」（400円）、原酒造（柏崎市）の「越の誉 特別純米 彩」（500円）、青木酒造（南魚沼市）の「鶴齢 純米 雪男」（500円）でした。

　車外からの持ち込みも可能なため、筆者は長岡駅構内の物販店で買ったお気に入りの銘柄「緑川」（魚沼市の緑川酒造）も飲み干しました。