「サンライズ瀬戸」いつもと少し違う行き先へ 実はどれくらい人が乗ってる？ 「延長運転の終点」まで乗ってみた

• 2025.12.23
• 安藤昌季（乗りものライター）

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東京～高松間の寝台特急「サンライズ瀬戸」は、2014年から週末を中心に高松～琴平間で延長運転が行われるようになりました。途中、多度津と観音寺に停車しますが、どの程度の利用があるのでしょうか。

運行開始以来ダイヤもほぼそのまま寝台特急

　東京～高松間を走る寝台特急「サンライズ瀬戸」は、1998（平成10）年のデビュー以来27年間走り続けており、その間ダイヤも大差ないという、JR特急でも珍しい列車です。ただ、小さな変化はあります。その一つが延長運転です。

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　最初に延長運転されたのは、1999（平成11）年。このときは、高松到着後に折り返して松山に向かうというもので、高松～宇多津間は同じ路線を往復するというダイヤでした。

　2001（平成13）年だと、高松に7時26分着、7時51分発で、松山は10時53分着。上りは松山18時6分発、高松21時4分着で、折り返しの21時26分発以降は通常ダイヤで東京７時8分着でした。

　ただ、下り松山着は遅すぎで、上り松山発は早すぎであるという中途半端な時間設定が影響したのか、あまり乗車率は高くなかったようで、2009（平成21）年に延長運転は中止されます。この時刻ならば、航空機の方が便利だったはずです。

　その後、2014（平成26）年から高松～琴平間の延長運転が行われるようになりました。こちらは下り列車のみですが、高松7時27分着の後で、同じように折り返すダイヤです。こちらは現在まで11年継続しています。おそらく安定した需要があるのでしょう。

　実際にどの程度利用されているのか、乗って確かめました。11月の土曜、東京発・琴平行きの「サンライズ瀬戸」に乗車しました。東京駅のアナウンスは「琴平行き」と流れますが、車両の行先表示は「高松・琴平」です。おそらく高松行きの乗客への配慮でしょう。

　インターネット予約サービス「e5489」によると、この日は全席満席でした。私は発売開始のタイミングで「みどりの窓口」に買いに行きましたが、それでも1人用B個室「ソロ」しか予約できませんでした。“座席鉄”としては「ソロ」階上室がコスパ最高だと思いますが、家族で乗る場合は寝台の予約に向けてもっと綿密な計画が必要でしょう。