港で「ボーッ」が5回鳴ったら危険信号!? 船の“汽笛ルール”意外と厳しかった「短く3回」はどんな意味？

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港や海で聞こえる船の「ボーッ」という大きな汽笛。旅情を誘うあの音は、単なる挨拶ではなく、右折やバックなどを周囲に伝えるための重要な「言葉」でもあります。鳴らす回数や長さ、音の高さで決まる、知られざる海のルールとは。

右に曲がる？バックする？動きを伝える「針路信号」のルール

　SNSのショート動画や旅先の港などで、巨大な船が「ボーッ」という大きな音を鳴らしているシーンを見かけたことはないでしょうか。

　これは「汽笛」などの音響信号装置を用いたもので、自分の船がこれからどう動くかを周囲に伝えるための大切な“言葉”としての役割を持っています。

　汽笛の音には、約1秒間だけ鳴らす「短音」と、4秒以上6秒以下の時間鳴らし続ける「長音」の2種類があり、この組み合わせで意味が変わります。これらの吹鳴時間は、国際的なルールに基づく海上衝突予防法で定められています。

　たとえば、船同士が互いに見える場所で進路を変えるときには、針路信号を用います。短音1回なら「自船が針路を右に転じている」、短音2回なら「自船が針路を左に転じている」という意味になります。

　また、短音3回は「自船が機関を後進にかけている（バックしている）」ことを知らせる信号で、大型客船などが岸壁から離れて出港していく場面でよく聞くことができます。

　さらに、相手船の進路や意図が理解できない場合や、その行動が安全でないと判断される場合には、短音を5回以上急速に鳴らして警告します。