米も露も「敵に学べ」？ イランが進化させた“怪鳥”の恐るべき完成度 そのルーツの行き着く先は？
夜空に響く甲高いエンジン音とともに都市へ突入する自爆ドローンは、現代戦を象徴する存在です。興味深いことに、イランやアメリカ、ロシアで運用される機体は酷似していますが、そのルーツは1980年代のドイツにあるかもしれません。
そっくりな自爆ドローンたちの源流は
夜空に響く不気味な甲高いピストンエンジン音。都市やインフラに突入する自爆ドローンは、比較的低速のため動画でも捉えられやすく、今や現代戦を象徴する存在となりました。なかでも注目されているのが、イラン製の「シャヘド136」です。ロシアはこれを「ゲラン2」として量産し、さらにアメリカも類似コンセプトの「LUCAS」を運用し始めています。
興味深いのは、これらがいずれも「デルタ翼・後部プロペラ・翼端の垂直板」という、ほぼ同じ形をしていることです。まるで互いに模倣し合っているように見えますが、そのルーツをたどると、意外にも1980年代のドイツに行き着く可能性があります。
冷戦期の1980年代初頭、西ドイツのドルニエ社はアメリカと共同で敵レーダーシステムを探知・攻撃するための無人機ドルニエ・対レーダードローネ（DAR）を開発していました。ドルニエ社といえばドイツの航空機メーカーとして有名です。三角形のデルタ翼、胴体と主翼が一体化した構造、後部にエンジンとプロペラを配したプッシャー式、翼端垂直安定板というレイアウトは、現代の自爆ドローンとよく似ています。
もっともこのレイアウトは、標的機など無人機としては一般的な形状でした。しかしDARは電子機器や誘導技術が未成熟で、さらに冷戦終結の影響もあり実用化には至りませんでした。
このコンセプトを兵器として完成させたのが、イスラエルです。DARの基本設計はIAI（イスラエル・エア・インダストリ）社に売却されて結実します。代表作が「IAIハーピー」です。これは「徘徊型弾薬」と呼ばれ、従来の無人機ともミサイルとも異なるカテゴリーの兵器でした。ハーピーは一定時間空中を飛び回り（徘徊）、敵レーダーを発見すると自ら突入して破壊します。
ここで重要なのは、従来の無人機とは異なり最初から使い捨てを前提とした攻撃兵器である点です。高価高性能なミサイルではない、大量に運用できる、発射時に敵を発見している必要はない、飛行中に目標を変更できるなど柔軟な攻撃が可能――という新しい攻撃手段が実現したのです。
その思想をさらに発展させたのが、イランのシャヘド136です。国境を接していないイスラエルに対する長距離攻撃手段を求めていたイランは、弾道ミサイルだけでなく「敵に学ぶ」形でこの種の兵器にも注目しました。
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